Evaluación del contenido de metales pesados en ríos y sedimentos: exploración de las relaciones con el uso del suelo y las características del suelo
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Resumen
Los metales pesados (MP) son esenciales para los procesos biológicos y ambientales; sin embargo, su concentración excesiva amenaza los ecosistemas y la salud humana. Este estudio evaluó las concentraciones de MP en el agua y los sedimentos de los ríos, examinando su relación con el uso de la tierra y las características del suelo. Se seleccionaron un total de 26 puntos de muestreo a lo largo de Costa Rica, basados principalmente en el uso de la tierra: Arenal, Caño Negro, Tempisque, Pital, Toro, Tigre, Rincón, Sierpe, Torres, Poás, Segundo, Pacuare, Penshurt y Birrís. El periodo de muestreo se extendió desde septiembre de 2017 hasta julio de 2020. La mayoría de los sitios de muestreo mostraron niveles detectables de MP. El arsénico, el níquel y el mercurio superaron en ocasiones los umbrales de toxicidad probable. Aunque la mayoría de los metales en los sedimentos se ubicaron dentro de un rango de “toxicidad no definida”, los niveles de cadmio fueron notablemente altos. Los modelos predictivos en sedimentos resultaron más precisos para el plomo (70%), cromo (73%), arsénico (71%) y níquel (74%). Los principales predictores identificados son: uso de suelo urbano (89%) para el Plomo; actividad industrial (41.5%) y suelo descubierto (17.7%) para el Cromo; Caña (52%), Café (14%) y Yuca (13%) para el Arsénico; suelo descubierto (78%) para el Níquel. Los modelos mostraron patrones variables y complejos, pero las correlaciones bivariadas fueron fuertes (80%, 90% y 95%). Las estrategias de gestión eficaces y el monitoreo continuo son fundamentales para reducir los riesgos de contaminación, así como para proteger los ecosistemas fluviales y la calidad del agua.
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