Impacto de la promoción del lavado de manos en la incidencia de diarreas, en tiempos de pandemias por virus respiratorios en Costa Rica

Resumen

Se analiza el impacto de la higiene, o lavado de manos con agua potable y jabón, sobre las tasas anuales de incidencia de enfermedades diarreicas agudas (EDA), en tiempos de pandemias respiratorias causadas por el virus “AH1N1” en 2009 y el coronavirus “SARS-CoV-2” en el 2020. Se analizaron las tasas de incidencia de diarreas por 100.000 habitantes entre los años 2007 a 2020; aunado a esto, se identificaron las acciones de promoción de la higiene y lavado de manos, y se recolectaron las estimaciones de cobertura con agua para consumo humano por cañería, y la cobertura de población con agua de calidad potable. Los resultados indican que la promoción de la higiene y lavado de manos, utilizando agua potable y jabón, ha disminuido las tasas de incidencia de EDA/100.000 habitantes entre 2009 y 2020, alcanzando 56% en el periodo de la crisis sanitaria por “COVID-19”. Aunque la excelente cobertura con agua potable del país es fundamental para el lavado de manos, esta debe complementarse con la educación de la población, mediante acciones o programas de promoción de la higiene no se observan reducciones significativas en las incidencias de diarreas en los años después o antes de las respectivas pandemias. En conclusión, para reducir las enfermedades respiratorias y entéricas es fundamental la promoción de la higiene y el lavado de manos en forma persistente, tanto en años con o sin crisis sanitaria, es decir convertir el hábito de lavado de manos como una cultura en Costa Rica.