Estructura del conocimiento etnobotánico y uso local de plantas útiles en la comunidad Palmales, Loja, Ecuador

Resumen

El conocimiento etnobotánico constituye un componente fundamental de las prácticas tradicionales de uso de plantas en comunidades rurales del bosque seco del sur del Ecuador. En este contexto, el presente estudio tuvo como objetivo caracterizar la importancia cultural de las especies vegetales y su relación con las prácticas locales de uso en la comunidad Palmales, cantón Célica, provincia de Loja, Ecuador. La investigación se desarrolló bajo un enfoque mixto mediante entrevistas semiestructuradas aplicadas a 24 informantes y el cálculo de índices etnobotánicos. Se registraron 68 especies vegetales útiles, clasificadas según su condición de manejo en introducidas o naturalizadas (47,0 %), domesticadas (32,4 %) y silvestres (20,6 %), evidenciando un sistema local de uso de plantas. Se identificaron 359 registros de combinaciones de categorías de uso, predominando aquellas asociadas a usos alimentarios y medicinales, siendo la combinación alimentaria–medicinal la más frecuente (21,17 %). El Índice de Valor de Uso y el Nivel de Uso Significativo Trámil permitieron identificar especies de alta importancia cultural, entre ellas Citrus sinensis, Eucalyptus globulus, Mangifera indica, Zea mays y Juglans neotropica. Asimismo, se registró una asociación positiva entre la edad de los informantes y el número de especies mencionadas (ρ = 0,62; p = 0,002). Los análisis multivariados evidenciaron asociaciones entre las especies y sus principales categorías de uso, así como agrupamientos relacionados con usos alimentarios, medicinales y materiales. El conocimiento etnobotánico registrado en Palmales integra especies silvestres, cultivos tradicionales y plantas introducidas, utilizadas principalmente en prácticas alimentarias, medicinales y domésticas dentro de la comunidad.