Procesamiento, uso y mercado de la madera en Costa Rica: aspectos históricos y análisis crítico

Resumen

Costa Rica ha experimentado en los últimos 20 años un periodo de adaptación y apropiación de tecnología para el procesamiento de la madera. El gran consumidor de madera aserrada ha sido tradicionalmente el sector de la construcción, no obstante esto empezó a cambiar al finalizar el siglo pasado. En las últimas décadas la madera ha sufrido un proceso acelerado de sustitución por materiales principalmente a base de hierro, aluminio y concreto con la consecuente pérdida de mercado de la madera y sobre todo ha adquirido una serie de nuevas formas de usarse. Así mismo, el país ha realizado grandes inversiones y esfuerzos en reforestación. Sin embargo, aparentemente existe una disminución e incertidumbre en el abastecimiento de materia prima de buena calidad. Maderas de las especies principales como melina, teca y otras nativas reforestadas están siendo introducidas en el mercado nacional y también se hacen esfuerzos para su venta en el mercado de exportación. Sin embargo a pesar de esto, en la última década se ha dado una disminución paulatina de las exportaciones y un aumento de las importaciones de productos de madera. Ante estos problemas e incertidumbres, este artículo ofrece una descripción de la evolución del proceso de transformación, uso y mercado de la madera en Costa Rica con sus dificultades y retos, dando un mayor énfasis a los procesos primarios y secundarios. También se hace un análisis crítico de aspectos históricos, usos tradicionales y actuales de la madera, sus tendencias y perspectivas hacia el futuro.