Desarrollo y evaluación de un prototipo de entrenamiento inteligente para mejorar la movilidad y reducir la ansiedad en perros con discapacidad visual

Resumen

La pérdida de visión en perros, con implicaciones en la ansiedad y el bienestar, demanda soluciones tecnológicas avanzadas, dado que el mercado se limita a enfoques rudimentarios. Por lo que este proyecto se propuso desarrollar un dispositivo inteligente para apoyar la movilidad y reducir la ansiedad en perros con discapacidad visual. Para ello, se empleó la metodología de diseño del Instituto Tecnológico de Costa Rica, estructurada en fases iterativas, para guiar el desarrollo. El prototipo incorpora un sensor de proximidad (Sharp GP2Y0A21YKOF) y un módulo Micro Arduino ATmega32U4, diseñados para activar alertas multimodales (buzzer y motor de vibración). Un botón permite al usuario propietario seleccionar el modo de alerta más adecuado a las necesidades de su mascota. Las pruebas de usabilidad se realizaron mediante la observación directa de cinco parejas de dueños y perros (talla S, edad > 8 años) durante 20 minutos. El hallazgo principal validó la hipótesis de diseño: el 80% de los perros participantes logró asimilar el uso físico del dispositivo mediante un breve entrenamiento de refuerzo positivo, lo que confirma la factibilidad del aprendizaje en la población senior. Las observaciones cualitativas justificaron mejoras esenciales, como la adición de una faja de sujeción para la estabilidad y la remoción de la protuberancia del vibrador. Por su parte, el análisis de mercado confirma la innovación de la propuesta, al no identificar soluciones inteligentes que atiendan el deterioro visual canino. La principal limitación metodológica fue la ausencia de la validación cuantitativa de los parámetros de alerta (decibeles e intensidad de vibración) por razones éticas. Por lo tanto, el proyecto establece una base sólida para el trabajo futuro, demostrando el potencial del diseño centrado en usuarios no humanos para mejorar la autonomía y el bienestar animal.